JR気仙沼線BRTで東北初のレベル4自動運転バスを公開

JR気仙沼線BRTで東北初のレベル4自動運転バスを公開

2026年5月28日、JR気仙沼線BRTの柳津駅と水尻川APを結ぶ約15.5kmで、レベル4認可を受けた自動運転バスが報道向けに公開された。運転席には運転手が座っていたが、走行中の運転操作は行わず、最高時速はおよそ60kmとされた。^[1]

JR気仙沼線は東日本大震災の津波で被害を受けた後、線路があった場所を専用道路としてバスを走らせるBRTとして運行している。自動運転バスは専用道路内に埋めた磁気マーカーと、車両底部の磁気センサーで位置を認識する仕組みである。

JR東日本は2018年度から実証試験を進め、ルートや路面状況など一定の条件下で運転手が不要となるレベル4の認可を東北で初めて受けた。再来年度までに一般道での自動運転を目指し、その後は営業運転へつなげたい考えで、5月29日から一般向けの試乗も行われる。

レベル4自動運転バスの運行条件と公開内容

Fuel Connect編集部の整理

今回の公開は、JR気仙沼線BRTという専用道路を持つ交通区間で、一定条件下のレベル4自動運転が東北で初めて認可された事例として位置づけられる。約15.5kmの区間と最高時速およそ60kmという数値が示されており、バスによるレベル4自動運転の運用条件を把握する材料になる。

交通事業者、車両管理、運行管理、地域移動サービスに関わる担当者にとって、専用道路、磁気マーカー、車両側センサーを組み合わせた運行方式は確認対象となる。燃料調達や車両運用に関わる読者にとっても、BRTの営業運転へつなげる計画と一般道での自動運転を目指す時期は、関連業務を整理する際の参照情報となる。